Parlare della frazione Vatolla significa  parlare di Giambattista Vico che vi soggiornò dal 1686 al 1695 nel Castello de Vargas . Vatolla fu detta “vicusVatolanus”, forse fu un insediamento romano che finora non è stato accertato da scavi archeologici. Le origini del borgo vanno ricercate all’epoca dei Longobardi e quasi certamente il sito fu scelto per la costruzione di un castello, a guardia della vallata del Testene, di fronte al castello di Camilla;  nella citazione che risale all’anno 994 è  riportato per la prima volta il toponimo “Betulla”, Vatolla. L’etimologia è di origine greco-bizantina e deriva da “bàtos” che vuol dire “pruno” o in genere “pianta spinosa”, più la radice “ol-“ di  “ollymi” che indica l’idea della rovina. Quindi Vatolla significa “luogo infestato dai pruni” o in genere “da piante spinose”. Forse ricorda l’antico “vicus” abbandonato, dove poi crebbero pruni e sterpi.

Itinerario storico - filosofico : Tracce di Giambattista Vico

 

A Vatolla è possibile seguire il percorso che rievoca gli anni  qui  trascorsi dal  noto filosofo (1686 al 1695) che hanno dato ispirazione ad una delle sue opere più importanti  la “Scienza Nuova”.

L’itinerario parte proprio dal castello:

Eretto prima del 1000 (si suppone tra il 700 e il 750) dai Longobardi come castello fortificato, nel secolo XVI la famiglia Griso, feudataria della terra, vi fece costruire un palazzo residenziale quale vediamo oggi: una costruzione a pianta trapezoidale con quattro torri cilindriche. Entrato prima in possesso dei marchesi Rocca, nel 1767 passò a Francesco Vargas, un nobile napoletano di origini spagnole. Negli anni Novanta del secolo scorso, su iniziativa di Elena Croce, figlia del grande filosofo napoletano, viene operato un profondo restauro.  Qui, in questo “castello del Cilento di bellissimo sito e di perfettissima aria”, dal 1686 al 1695 soggiornò Giambattista Vico.  E qui, trattato come un figlio, svolse il suo compito di insegnante in favore dei figli del marchese Rocca tra i quali vi era Giulia, di quattordici anni, che fin dal primo momento colpì il Vico in un modo tutto particolare fino a far nascere in lui un impossibile sentimento d’amore. Il Castello vichiano di Vatolla, come afferma Elena Croce, per “l’essere stato decennale luogo di meditazione di Vico” rappresenta un simbolo non solo per il  Mezzogiorno d’Italia  ma per la cultura europea e metafora per il ri-cominciamento che si fonda sulla storia delle comunità. Qui è nata la Fondazione Giambattista Vico che, con le sue attività culturali, con  i suoi musei (Museo Vichiano a Vatolla e a Napoli, Museo del “Grand Tour” a Paestum-Capaccio), la Biblioteca del Parco Nazionale Cilento Vallo di Diano ricca di oltre 20.000 volumi, i laboratori di ricerca scientifica, i corsi di formazione, i convegni, i concerti, le mostre e le pubblicazioni, rappresenta una insostituibile e nodale presenza per la crescita civile e culturale della Regione Campania e del Mezzogiorno.

 

 

Dopo la visita al castello, proseguendo tra vicoli e viuzze del suggestivo borgo si giunge al Convento di S.S. Pietà. Vico fu assiduo frequentatore del Convento della Pietà, per scambiare idee con i frati e per consultare la biblioteca del pio luogo.

 

 

La sua costruzione iniziò nel 1619, dopo che Gian Giacomo Griso, barone feudatario di Vatolla, aveva fatto donazione di una cappella sul cui muro era dipinta l’immagine  della Madonna della SS. Pietà,  ai frati Minori Osservanti perché in quel luogo edificassero un convento.  I frati avevano costituito una buona biblioteca, dove il giovane filosofo Vico si recava assai spesso per soddisfare la sua sete di sapere. Lui stesso, nell’Autobiografia, ci dice “gli avvenne che in una libreria de' padri minori osservanti di quel castello si prese tra le mani un libro dove si ragionava dei numeri poetici maravigliosi, spezialmente osservati in Virgilio”. “Si rivolse poi a coltivare la toscana favella sopra i di lei prìncipi Boccaccio, Dante e Petrarca”, e ancora “studiava Cicerone e Virgilio ovvero Orazio”, e infine “seriosamente si applicò alla morale degli antichi greci, dandovi principio da quella di Aristotile”. Secondo la tradizione nel piazzale antistante l'edificio del Convento, all'ombra degli ulivi, il filosofo amava riposare, leggere e meditare. Tra le piante, una di esse viene indicata proprio come l’ulivo del Vico.

Dal Convento si risale fino  a giungere alla  Chiesa di Santa Maria delle Grazie, nella zona  alta del borgo.

 

 

Il Vico restò a Vatolla oltre ad immergersi nei suoi studi, il filosofo partecipa in qualche modo anche alla vita che si svolge nella corte baronale ed alle attività ad essa connesse. Nel 1693 pubblica la canzone "Affetti di un disperato", d'ispirazione lucreziana, perché preda di un amore non corrisposto per la giovane discepola Giulia Rocca, figlia del Marchese, per la quale scriverà nel 1695 anche un epitalamio per le sue nozze con Giulio Cesare Mezzacane, Principe di Omignano. Proprio ad Omignano, nella Chiesa di San Nicola si trovano le spoglie di Giulia.

 Produzioni agricole e turismo rurale

Le colline che si stendono tutto intorno all'abitato di Perdifumo hanno consentito un validissimo sviluppo delle attività agricole, oggi concentrate soprattutto nella produzione di olio di oliva. Inoltre, la vicinanza di Agropoli, raggiungibile tramite un'agevole strada, ha favorito la nascita e lo sviluppo di numerose attività turistico ricettive extralberghiere. In particolare, molto rinomata è la Cipolla di Vatolla  di cui è nota la particolare dolcezza che le conferisce unicità e peculiarità. Il magico pomo dal sapore sorprendente solo a Vatolla nasce dalla cure di mani esperte che sa scoli si tramandano la sua coltura  e i suoi preziosi semi.